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Comment pousse la vanille ?
La vanille, cette épice exquise qui ajoute une saveur délicieuse à nos desserts préférés, a une histoire riche et intéressante. De son origine tropicale à sa transformation en une épice précieuse, ce voyage de la vanille est fascinant. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette plante aromatique exceptionnelle.
1. Introduction à la vanille
La vanille, connue sous le nom scientifique de Vanilla, est une liane grimpante qui appartient à la famille des orchidées. Elle est originaire des zones tropicales et équatoriales, où elle pousse mieux dans des conditions d'humidité élevées et de températures élevées, idéalement autour de 25°C. Le sol doit être riche en matière organique pour favoriser le développement de la vanille. Notre entreprise, Floribis, produit de la vanille à Vohemar, Madagascar, depuis plus de 20 ans.
2. Le processus de croissance de la vanille
Lorsqu'elle est plantée, la vanille nécessite un tuteur pour grimper. Souvent, dans les plantations, on utilise un tuteur vivant, comme le filao ou le bois chandelle. Les racines de la vanille puisent dans le sol les nutriments nécessaires à son développement, tandis que les racines adventives permettent à la plante de s'accrocher au support et de capter l'humidité.
Il est important de faire pousser des plantes d'ombrage dans la plantation pour protéger le vanillier de la lumière directe. Des plantes exotiques comme les bananiers, les cocotiers, et autres plantes exotiques peuvent être utilisées pour créer un environnement idéal pour la croissance de la vanille.
3. La floraison de la vanille
Les premières floraisons de la vanille se produisent généralement après trois ans. Lorsque la période de floraison arrive, on peut réduire un peu l'ombrage pour créer un stress thermique sur le vanillier. Ce stress thermique accélère les floraisons dans la plantation. Un stress hydrique pendant la même période peut également entraîner une floraison précoce ou globale sur la plantation.
4. La pollinisation de la fleur de vanille
La pollinisation de la fleur de vanille est une étape cruciale dans la production de la gousse de vanille. Voici les trois étapes pour bien polliniser une fleur de vanille :
- Tenir la fleur avec la main gauche avec un doigt sous la corolle (centre de la fleur) pour faire un appui. Déchirer le labelle à l'aide d'une épine de citronnier ou d'oranger.
- Avec l'épine de citronnier, soulever doucement le rostellum (stigmate qui sépare les étamines - organe femelle), afin de le cacher sous l'anthere (organe mâle).
- Enfin, appuyer avec le pouce pour mettre le stigmate en contact avec l'anthere.
Dans les pays producteurs de vanille, ces tâches sont souvent réservées aux femmes, appelées "les marieuses", car elles créent une connexion entre un organe mâle et femelle lors de la fécondation. Une marieuse qualifiée peut féconder plus de 1500 fleurs de vanille par jour.
5. La maturation de la gousse de vanille
Après la fécondation, la gousse de vanille prend environ deux mois pour atteindre sa taille adulte. Au bout de huit à neuf mois, la gousse est mûre, mais elle n'a pas encore l'arôme de vanille. Il faudra encore du temps et un processus de transformation pour que la gousse développe son parfum caractéristique.
6. La récolte des gousses de vanille
La récolte des gousses de vanille se fait lorsque les gousses sont bien mûres. Après la récolte, les gousses sont soumises à un processus appelé la technique Bourbon, qui est la plus utilisée pour la transformation de la vanille.
7. Le traitement des gousses de vanille
Après la récolte, les gousses de vanille sont traitées pour faire ressortir l'arôme de vanille. Ce processus comprend l'échaudage, l'étuvage, le séchage lent, le calibrage, la mise en bottes et la conservation en malles en bois ou en fer blanc. Ce processus est souvent réalisé par des coopératives, y compris chez nous à Floribis.
8. Le vanillier en images
Le vanillier est une belle plante tropicale avec des feuilles vertes brillantes et des fleurs jaune-vert. En tant que liane, elle pousse en grimpant le long des arbres et des tuteurs, en s'accrochant avec ses racines aériennes. Voici quelques images pour donner une meilleure idée de à quoi ressemble cette plante fascinante.
9. Le vanillier et son environnement
Le vanillier est naturellement une plante de sous-bois, nécessitant un ombrage suffisant pour empêcher le rayonnement direct du soleil sur les feuilles et les tiges, qui pourrait causer la mort de la plante. Il nécessite un sol bien drainé et riche en matières organiques pour se développer correctement. Comme toutes les orchidées, il assure ses besoins nutritionnels en association avec un champignon symbiotique du genre Rhizoctonia.
10. La culture de la vanille à Madagascar
Madagascar est le premier producteur mondial de vanille, grâce à ses conditions climatiques idéales et à ses techniques de culture traditionnelles. Notre entreprise, Floribis, est fière de faire partie de cette riche tradition de culture de la vanille à Madagascar.
11. La conservation des gousses de vanille
Pour préserver l'arôme des gousses de vanille, il est recommandé de les stocker dans un récipient hermétique, dans un endroit frais et sec. Au fil du temps (environ 7 à 8 ans), les gousses peuvent cristalliser, ce qui peut accentuer leur saveur. Pour en apprendre davantage à ce sujet, nous vous invitons à consulter notre article sur la conservation de la vanille.
12. La vanille dans la cuisine
La gousse de vanille est couramment utilisée dans la cuisine pour ajouter une saveur douce et riche aux desserts et aux boissons. Elle est également utilisée dans certains plats salés pour ajouter une touche d'exotisme. La vanille est un ingrédient clé dans de nombreuses recettes, comme la crème brûlée, les glaces à la vanille et les gâteaux à la vanille.
En conclusion, la culture de la vanille est un processus complexe et délicat qui nécessite des conditions climatiques spécifiques, des soins attentifs et une transformation minutieuse. Chaque gousse de vanille que nous savourons est le résultat de ce travail laborieux, ce qui en fait une épice précieuse et appréciée. Chez Floribis, nous sommes fiers de contribuer à la production de cette épice extraordinaire.
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